Um enlace iônico é uma ligação química formada entre átomos de diferentes elementos que possuem uma grande diferença na eletronegatividade. Nestes tipos de ligações, um átomo doa um ou mais elétrons para o outro átomo, formando assim íons carregados positivamente e negativamente. Os íons criados por esta transferência de elétrons são mantidos juntos pela atração eletrostática, ou seja, pela atração do íon positivo para o íon negativo. Isso dá origem a um composto iônico, que é um sólido cristalino com uma estrutura bem ordenada. Os compostos iônicos tendem a ter pontos de fusão e ebulição muito altos devido à natureza forte da ligação eletrostática entre seus íons. Além disso, os compostos iônicos são geralmente solúveis em água devido à capacidade da molécula de água em interagir com os íons. Exemplos comuns de compostos iônicos são o cloreto de sódio (NaCl), o bicarbonato de sódio (NaHCO3) e o nitrato de potássio (KNO3). O estudo dos compostos iônicos é importante em muitas áreas da química, desde a síntese de materiais à compreensão dos processos biológicos.